La figura de Vasco de Quiroga, conocido como Tata Vasco, está estrechamente relacionada con la historia artesanal de Michoacán. Sin embargo, investigaciones históricas señalan que los pueblos indígenas ya contaban con conocimientos y tradiciones artesanales antes de su llegada; su aportación estuvo principalmente en la organización, especialización y promoción de los oficios.
Durante el siglo XVI, Quiroga promovió un modelo de organización comunitaria en el que distintas localidades se especializaron en determinados trabajos, aprovechando sus recursos y conocimientos, con la intención de fortalecer la economía regional y evitar la competencia directa entre pueblos.
Esta distribución de actividades quedó asociada con comunidades que, hasta la actualidad, son reconocidas por sus piezas artesanales. La Casa de las Artesanías de Michoacán destaca que en la región lacustre las tradiciones tienen raíces prehispánicas, aunque algunas técnicas y estilos también recibieron influencias europeas durante la época colonial.
Entre los ejemplos más representativos se encuentran:
- Quiroga: bateas decoradas, maque, muebles y juguetes de madera.
- Santa Clara del Cobre: trabajos en cobre y metalistería.
- Paracho: instrumentos musicales, especialmente guitarras.
- Santa Fe de la Laguna: alfarería.
- Pátzcuaro: diversas expresiones artesanales, entre ellas trabajos en madera, textiles y laca.
- Tzintzuntzan y otras comunidades de la región lacustre: alfarería, textiles y trabajos con fibras vegetales.
En el caso de Quiroga, el gobierno municipal refiere que durante la época colonial sus habitantes ya se dedicaban a la agricultura y al trabajo artesanal en madera, y que a Vasco de Quiroga se le atribuye el impulso a la elaboración de bateas pintadas, una actividad que con el paso del tiempo se convirtió en uno de los principales distintivos del municipio.
La influencia de Tata Vasco también es documentada por instituciones culturales. Radio Educación, en un registro del Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías, identifica a Quiroga como un impulsor de la fabricación artesanal en Michoacán hace más de 400 años, particularmente en Santa Clara del Cobre.
Así, la relación entre Vasco de Quiroga y los oficios michoacanos no debe entenderse únicamente como la llegada de nuevas técnicas, sino como un proceso de reorganización de saberes indígenas y conocimientos introducidos durante la Colonia, que contribuyó a consolidar la identidad productiva de numerosas comunidades.
Actualmente, esa herencia continúa presente en los talleres, mercados y familias artesanas que mantienen vivos oficios transmitidos de generación en generación.
