Para muchos mexicanos que cruzan con frecuencia hacia Estados Unidos, la tarjeta SENTRI se ha convertido en una alternativa para reducir los tiempos de espera en determinados cruces fronterizos. Sin embargo, es importante aclarar que SENTRI no reemplaza la visa estadounidense ni es un documento obligatorio para todos los mexicanos que quieran ingresar al país. Se trata de un programa de viajeros confiables administrado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP).
La membresía está dirigida a viajeros que son considerados de bajo riesgo después de una revisión de antecedentes. Quienes son aprobados pueden utilizar carriles SENTRI exclusivos en los puertos fronterizos participantes, lo que permite agilizar el proceso de inspección.
¿Cuánto cuesta y cómo se solicita?
Actualmente, la solicitud de SENTRI tiene un costo de 120 dólares para adultos, no reembolsable. El trámite comienza creando una cuenta en el sistema Trusted Traveler Programs (TTP), llenando la solicitud y pagando la cuota correspondiente. Si CBP concede una aprobación condicional, el solicitante deberá programar una entrevista presencial en un centro de inscripción.
Durante el proceso se realiza una revisión de antecedentes criminales, migratorios y aduaneros. CBP señala que una persona puede ser considerada no elegible si tiene condenas o cargos penales pendientes, órdenes de arresto, violaciones a leyes migratorias o aduaneras, o si la autoridad no puede determinar que representa un riesgo bajo.
¿Qué documentos se necesitan?
Para la entrevista, CBP indica que los solicitantes deben presentar su pasaporte vigente y otra identificación, como licencia de conducir. Si pretenden registrar un vehículo para utilizar los carriles SENTRI, también deberán presentar el registro del automóvil y comprobante de seguro válido en Estados Unidos.
El tiempo de aprobación no es fijo. CBP informa que la revisión inicial normalmente ocurre en unas dos semanas, pero cuando se requiere una investigación adicional, el proceso puede extenderse de tres a 16 meses o más, dependiendo del programa y del caso.
Por ello, SENTRI puede ser una opción conveniente para quienes cruzan regularmente la frontera, pero no debe confundirse con una nueva autorización migratoria ni con un reemplazo de la visa. Su función principal es agilizar los cruces de viajeros previamente examinados y aprobados.