Un equipo de investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) descubrió una nueva especie de ajolote fósil que habitó el territorio mexicano hace aproximadamente cuatro millones de años. La especie fue nombrada Ambystoma quetzalcoatli y constituye la primera salamandra fósil descrita formalmente en México, además del registro más antiguo conocido de este grupo de anfibios en el país.
Los restos fueron localizados en la región de Santa María Amajac, en el municipio de Atotonilco el Grande, Hidalgo, una zona que durante el Plioceno estuvo ocupada por un extenso sistema lacustre donde coexistieron diversas especies de flora y fauna. Aunque los fósiles habían sido recuperados hace décadas, fue hasta recientemente cuando especialistas encabezados por los investigadores Jorge A. Herrera-Flores y María Patricia Velasco-de León realizaron un análisis detallado que permitió determinar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia.
Mediante técnicas avanzadas como tomografía computarizada y comparaciones con especies actuales de ajolotes, los científicos identificaron características anatómicas únicas en el cráneo, el paladar y la columna vertebral que diferenciaban al ejemplar de cualquier otra especie conocida del género Ambystoma. Estas particularidades fueron suficientes para reconocerlo como una nueva especie y otorgarle el nombre de quetzalcoatli, en honor a Quetzalcóatl, la emblemática serpiente emplumada de la tradición mesoamericana.
Los investigadores destacaron además que el fósil presenta un nivel de conservación excepcional, ya que se trata de uno de los pocos ejemplares completos y articulados de ajolote encontrados en el mundo. El descubrimiento aporta información clave sobre la evolución temprana de los ajolotes y demuestra que este linaje habitaba México desde mucho antes de lo que se creía, reforzando la importancia del país como un centro histórico de biodiversidad.
El estudio fue publicado en la revista científica Palaeontologia Electronica y abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución de las salamandras en el Cinturón Volcánico Transmexicano. Para los especialistas, Ambystoma quetzalcoatli es una pieza fundamental para comprender cómo se originaron y diversificaron los ajolotes que hoy forman parte del patrimonio natural de México.
Te puede interesar leer:Protección Civil mantiene vigilancia por surgimiento de géiser en Ixtlán de los Hervores
