Ante la preocupación por los miles de casos de "diarrea explosiva" asociados al parásito Cyclospora en Estados Unidos, especialistas en salud recomiendan extremar las medidas de higiene al lavar frutas y verduras, ya que este microorganismo suele transmitirse a través de alimentos frescos contaminados.
En las últimas semanas, el término "diarrea explosiva" ha cobrado relevancia debido al aumento de personas afectadas por Cyclospora cayetanensis, un parásito que provoca una infección intestinal conocida como ciclosporiasis. Las autoridades sanitarias estadounidenses han reportado miles de casos relacionados principalmente con el consumo de productos frescos contaminados, como lechuga, cilantro, albahaca, frambuesas y otras verduras de hoja.
La infección puede causar diarrea intensa y frecuente, además de dolor abdominal, náuseas, pérdida del apetito, fatiga y, en algunos casos, deshidratación. Los síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después de consumir alimentos contaminados y pueden prolongarse durante varias semanas si no se recibe tratamiento.
¿Cómo lavar correctamente las verduras?
Aunque lavar los alimentos no elimina por completo el riesgo de Cyclospora, sí ayuda a reducir la presencia de tierra, residuos y otros microorganismos que pueden estar adheridos a su superficie. Para disminuir el riesgo de enfermarse se recomienda:
- Lavarse las manos con agua y jabón antes de preparar los alimentos.
- Retirar hojas marchitas o dañadas de las verduras.
- Lavar cada pieza bajo el chorro de agua potable, frotando suavemente la superficie.
- En el caso de verduras de hoja, separar las hojas una por una y enjuagarlas individualmente.
- Desinfectar las verduras que se consumirán crudas utilizando un desinfectante apto para alimentos y respetando el tiempo indicado por el fabricante.
- Utilizar utensilios, tablas y recipientes limpios para evitar la contaminación cruzada.
- Mantener refrigeradas las verduras una vez lavadas y desinfectadas.
Los especialistas recuerdan que no se debe utilizar jabón, detergente ni cloro de uso doméstico directamente sobre frutas y verduras, ya que estos productos pueden dejar residuos perjudiciales para la salud.
¿Cómo prevenir la "diarrea explosiva"?
Además del correcto lavado y desinfección de verduras, las recomendaciones incluyen consumir únicamente agua potable, evitar alimentos de dudosa procedencia, cocinar adecuadamente carnes y mariscos, y mantener una correcta higiene de manos antes de comer y después de ir al baño.
Si una persona presenta diarrea intensa durante varios días, fiebre, sangre en las evacuaciones o signos de deshidratación, debe acudir a recibir atención médica, ya que la infección por Cyclospora requiere un diagnóstico y tratamiento específicos.
Las autoridades de salud también recomiendan mantenerse atentos a los avisos sanitarios sobre posibles brotes relacionados con alimentos frescos, especialmente durante la temporada de calor y lluvias, cuando aumentan las condiciones que favorecen la contaminación de frutas y verduras.
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