El fenómeno que despertó la atención de habitantes y usuarios de redes sociales en la comunidad de El Salitre, municipio de Ixtlán, no corresponde al nacimiento de un volcán ni a la formación de un géiser, sino a manifestaciones hidrotermales asociadas con la circulación de fluidos calientes en el subsuelo, concluyeron especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
La investigación se realizó tras el reporte registrado el pasado 25 de mayo 2026, cuando comenzaron a observarse emisiones de vapor, agua caliente, gases y lodo en diversos puntos de la comunidad. Ante la expectativa generada, un grupo de expertas acudió a la zona el 27 de mayo en coordinación con personal del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y autoridades de Protección Civil de los tres niveles de gobierno.
La doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica de la UNAM y especialista en geotermia, explicó que las evidencias recabadas durante la visita de campo permitieron determinar que se trata de pozos y manifestaciones hidrotermales superficiales relacionadas con el ascenso de fluidos calientes desde zonas profundas del subsuelo.
Durante la inspección, las especialistas identificaron 11 pozas de lodo, de las cuales tres se encuentran dentro de la vivienda donde inicialmente se reportó el fenómeno y ocho más en terrenos aledaños. Asimismo, registraron temperaturas cercanas a los 86 grados centígrados y detectaron bajas concentraciones de gases como amoniaco, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno.
Las investigadoras descartaron que se trate de un géiser, ya que este tipo de estructuras expulsan agua caliente y vapor de manera intermitente debido a la acumulación de presión en conductos subterráneos. También rechazaron la posibilidad de que exista actividad volcánica emergente, al no encontrarse evidencia de magma ascendiendo hacia la superficie.
Los estudios señalan que la comunidad de El Salitre se encuentra sobre la falla de Ixtlán, una estructura geológica que facilita la circulación de fluidos calientes desde las profundidades hacia la superficie. De hecho, fenómenos similares fueron documentados en la zona durante 2017, cuando aparecieron diversos pozos alineados con el mismo sistema de fallas.
Las especialistas recordaron que Michoacán forma parte de la Faja Volcánica Transmexicana, una de las regiones geológicamente más activas del país. Además, destacaron que Ixtlán de los Hervores posee una larga historia de actividad geotérmica. Existen registros científicos desde 1906 que documentan cientos de manifestaciones hidrotermales entre Ixtlán y El Salitre, mientras que en la década de 1950 la Comisión Federal de Electricidad perforó pozos exploratorios que dieron origen al conocido Géiser de Ixtlán.
Ante la persistencia de este tipo de fenómenos, las expertas recomendaron a la población mantenerse alejada de las zonas donde existan emisiones de vapor o agua caliente, evitar caminar sobre terrenos agrietados o húmedos con temperaturas elevadas, no introducir objetos en los pozos y reportar cualquier anomalía a las autoridades de Protección Civil.
Finalmente, señalaron que este evento representa una valiosa oportunidad para profundizar en el estudio de los sistemas hidrotermales activos de México y fortalecer la identificación de posibles riesgos para las comunidades asentadas en regiones con actividad geotérmica.
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