El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones más comunes en el mundo y, aunque suele relacionarse con enfermedades genitales, también puede presentarse en la cavidad oral. Sin embargo, especialistas advierten que alrededor de esta infección persisten numerosos mitos que generan miedo, estigmatización y desinformación entre la población.
De acuerdo con información de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se estima que aproximadamente el 80 por ciento de las personas sexualmente activas estarán expuestas al VPH en algún momento de su vida. No obstante, esto no significa que todas desarrollarán una enfermedad, ya que en muchos casos el sistema inmunológico logra controlar o eliminar la infección.
Especialistas de la Facultad de Odontología de la UNAM señalaron que el virus tiene afinidad por las células que recubren la piel y las mucosas, por lo que puede infectar regiones como la boca, la orofaringe, los genitales y el ano. En la cavidad oral, los tipos más frecuentes son el VPH 6 y 11, considerados de bajo riesgo, ya que generalmente producen lesiones benignas.
Entre las manifestaciones más comunes se encuentran pequeñas protuberancias o crecimientos en la mucosa bucal, que pueden presentar una superficie irregular y colores que van del blanco al rosado. Estas lesiones suelen detectarse debido a las molestias que ocasionan al hablar, comer o al contacto constante con los dientes y la lengua.
La UNAM también aclaró uno de los mitos más extendidos: tener VPH en la boca no significa necesariamente desarrollar cáncer.
Según los especialistas, únicamente algunos genotipos de alto riesgo, principalmente el 16 y el 18, están relacionados con ciertos tipos de cáncer, especialmente en la orofaringe, y no existe evidencia concluyente de que provoquen cáncer en toda lesión oral detectada.
Otro error frecuente es creer que el VPH se transmite exclusivamente mediante relaciones sexuales. La universidad explica que, además de esta vía, el virus puede propagarse por contacto directo entre piel y mucosas, autoinoculación e incluso durante el nacimiento. Por ello, la presencia de lesiones orales en menores no implica automáticamente un contexto de abuso sexual.
Asimismo, los expertos desmintieron que eliminar una lesión signifique erradicar completamente el virus. El VPH puede permanecer latente en las células durante años y reactivarse bajo determinadas condiciones, como periodos de inmunosupresión o estrés. Actualmente tampoco existe una cura definitiva que garantice su eliminación total del organismo.
Finalmente, la máxima casa de estudios destacó que la mejor herramienta para combatir la desinformación sigue siendo la prevención. La vacunación, las revisiones médicas periódicas y la detección oportuna son fundamentales para reducir riesgos y evitar complicaciones asociadas con esta infección viral.
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