El océano cubre cerca del 70% de la superficie terrestre, alberga millones de formas de vida y continúa siendo uno de los territorios menos explorados del planeta. En ese escenario, el trabajo de la científica argentina María Emilia Bravo se ha convertido en una referencia clave para comprender los misterios del fondo marino.
De acuerdo con información de National Geographic, Bravo es bióloga marina, investigadora científica en el IGeBA (CONICET) y en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA), además de ser una de las pioneras en el descubrimiento de ecosistemas quimiosintéticos en el mar argentino, ambientes donde los organismos sobreviven gracias a fuentes de energía alternativas a la luz solar.
La especialista ha dedicado gran parte de su carrera a la exploración de las profundidades oceánicas y a la investigación de formas de vida extremas. Uno de sus mayores logros ocurrió en 2024, cuando participó en el proyecto científico Methanosphere y descendió 4907 metros bajo el océano en Alaska durante una expedición de 12 horas.
Para dimensionar la hazaña, el cachalote —considerado uno de los mejores buceadores del reino animal— puede alcanzar profundidades cercanas a los 2000 metros. Bravo superó ampliamente esa marca al viajar a bordo del Alvin, un histórico sumergible tripulado reconocido por haber explorado los restos del Titanic.
Junto con otro investigador y un piloto especializado, la científica estudió ecosistemas quimiosintéticos en condiciones extremas, aportando información clave para la comprensión de la vida en el océano profundo.
Posteriormente, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, María Emilia Bravo encabezó la expedición “Vida en Extremos”, desarrollada en el mar Argentino a bordo del buque Falkor (too). La misión fue realizada mediante una colaboración entre el Schmidt Ocean Institute y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.
La expedición permitió transmitir en vivo y por streaming imágenes inéditas de ecosistemas quimiosintéticos del talud continental argentino, acercando al público general a regiones prácticamente desconocidas del planeta.
Entre los descubrimientos más impactantes documentados durante la campaña científica destacan una extraña medusa fantasma de aguas profundas del tamaño de un autobús escolar, el arrecife de coral Bathelia candida más grande conocido en el océano mundial con dimensiones cercanas a las de la Ciudad del Vaticano y al menos 28 posibles nuevas especies marinas.
Según informó el equipo científico del Schmidt Ocean Institute, estos hallazgos representan un avance histórico para la investigación oceánica y refuerzan la importancia de continuar explorando las profundidades marinas, donde aún permanecen innumerables secretos por descubrir.
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