Un estudio realizado por investigadores del Instituto Oncológico Wilmot, de la Universidad de Rochester, en Estados Unidos, reveló que el glutatión, uno de los antioxidantes más populares en suplementos alimenticios, podría ser utilizado como fuente de energía por las células cancerosas, lo que ayudaría a mantener el crecimiento de algunos tumores.
La investigación, encabezada por Isaac Harris, profesor asociado de genética biomédica, farmacología y fisiología, encontró que las células cancerosas son capaces de descomponer el glutatión y utilizarlo como combustible cuando los nutrientes escasean dentro de los tumores.
Hasta ahora, el glutatión era ampliamente reconocido por sus propiedades antioxidantes y por su capacidad para ayudar a prevenir o reparar el daño celular, por lo que el hallazgo representa una nueva línea de investigación sobre la forma en que el cáncer obtiene energía para desarrollarse.
Analizaron tumores de mama
Como parte del estudio, los investigadores analizaron tumores de mama y detectaron grandes concentraciones de glutatión en el líquido que se encuentra en su interior.
Los científicos observaron que, al bloquear el mecanismo mediante el cual las células cancerosas aprovechan este antioxidante, el crecimiento de los tumores se ralentiza, lo que abre la posibilidad de desarrollar nuevos tratamientos contra distintos tipos de cáncer.
"Este hallazgo nos obliga a reexaminar la despensa de la que se nutre el cáncer y considerar sustancias que nunca imaginamos que pudieran servir como alimento para los tumores", explicó Isaac Harris.
Buscan desarrollar nuevos medicamentos
Los investigadores informaron que ya trabajan en el desarrollo de medicamentos capaces de impedir que las células cancerosas utilicen el glutatión como fuente de energía. Estos tratamientos aún se encuentran en fase de pruebas y podrían combinarse con terapias ya existentes para mejorar su eficacia.
