El cambio climático no sería el único problema que está acelerando el deshielo del glaciar Khumbu, en el Everest. Un estudio científico señala que la actividad de los cientos de alpinistas que llegan cada temporada también genera un impacto ambiental, incluido el desecho de miles de litros de orina humana.
De acuerdo con la investigación publicada en Regional Environmental Change, en el campamento base y sus alrededores se generan alrededor de 6 mil litros de orina al día, debido a la presencia de montañistas y guías.
Los investigadores estiman que esta cantidad puede contribuir a la pérdida de alrededor de 154 toneladas de hielo del glaciar Khumbu. Una parte importante de los alpinistas orina directamente sobre el glaciar, que además representa una fuente de agua para comunidades cercanas.
Sin embargo, la orina no es el único factor relacionado con la pérdida de hielo. El estudio también señala el impacto generado por el consumo de combustibles para cocinar, calentar las instalaciones y mantener en funcionamiento el campamento base.
Durante 2023 se utilizaron alrededor de 824 cilindros de gas LP, 18 mil 935 litros de queroseno y 5 mil 130 litros de gasolina, además de que cada primavera se pierden cerca de 3 millones de kilogramos de hielo y nieve en la zona.
Los especialistas de la Universidad de Tribhuvan analizaron información de operadores del campamento y datos satelitales. Los resultados muestran que la temperatura en el campamento base ha aumentado casi el doble de rápido que en otras zonas del glaciar.
El estudio también advierte que desde 2009 la pérdida de hielo de los glaciares del Everest prácticamente se ha duplicado, por lo que los investigadores llaman la atención sobre el impacto acumulado de la actividad humana en una de las zonas naturales más importantes del planeta.