Una enorme mancha de sargazo crece en el Atlántico y amenaza con llegar en grandes cantidades al Caribe y al Golfo de México. La NASA detectó en junio de 2026 una de las mayores concentraciones registradas de esta alga mediante imágenes captadas por la misión PACE, donde se observan acumulaciones que se extienden desde África occidental hasta América.
Los datos revelaron que el Caribe oriental concentró nueve millones de toneladas métricas de sargazo en un solo mes, mientras que el Caribe occidental registró 3.6 millones. En el Golfo de México la cifra alcanzó cinco millones de toneladas métricas, cantidad que duplica el máximo registrado durante 2025.
El crecimiento estaría relacionado con el aumento de la temperatura de los océanos, la llegada de nutrientes al mar y la presencia de bacterias que favorecen la reproducción del sargazo. Especialistas de la Universidad del Sur de Florida señalan que la cantidad de esta alga se ha duplicado aproximadamente cada cinco años desde 2011.
Aunque en mar abierto el sargazo puede servir como refugio para distintas especies, cuando llega en grandes cantidades a las costas bloquea la luz solar de arrecifes y pastos marinos, consume oxígeno durante su descomposición y libera sulfuro de hidrógeno. Además de afectar a la fauna marina, las acumulaciones pueden generar malos olores y golpear al turismo de las comunidades costeras.