Durante aproximadamente 18 meses, un ingeniero químico contaminó con cadmio los alimentos y el agua de su compañera de trabajo, Rong Yuan, en una empresa de ingeniería e investigación en Berkeley. El caso salió a la luz en 2019 y, casi ocho años después de que comenzaran los hechos, David Xu busca que su condena por envenenamiento sea eliminada de sus antecedentes penales.
De acuerdo con los reportes del caso, Xu contaminó repetidamente los alimentos y el agua de Yuan entre 2017 y 2019. La investigación tomó fuerza después de que la ingeniera instalara una cámara oculta y obtuviera imágenes que mostraban a su compañero manipulando sus pertenencias. Los análisis de una botella de agua detectaron concentraciones de cadmio de hasta 3.5 millones de veces el límite federal establecido para el agua potable, según la información difundida. Los padres de Yuan también estuvieron expuestos al consumir agua contaminada.
Xu fue arrestado en marzo de 2019 y enfrentó cargos por intento de asesinato y envenenamiento. Sin embargo, en 2023 aceptó un acuerdo judicial mediante el cual se retiró el cargo de intento de asesinato. Se declaró sin impugnar un cargo grave de envenenamiento y, en 2024, recibió dos años de libertad condicional, además de una orden para pagar 7 mil 58 dólares como restitución a la víctima. Yuan había solicitado una compensación cercana a los 500 mil dólares.
Después de concluir su periodo de libertad condicional en marzo de 2026, Xu inició el procedimiento legal para solicitar que se elimine su condena, conforme a la legislación de California. La Fiscalía se opuso a la petición, por lo que la decisión dependerá de la revisión judicial y de los requisitos establecidos por la ley.
Para Yuan, la solicitud representa una nueva etapa en el proceso legal que ha enfrentado durante años. La ingeniera teme que, si se concede la petición, la condena deje de aparecer en determinadas consultas de antecedentes penales que realizan los empleadores, lo que podría dificultar que otras personas conozcan el caso al revisar el historial de Xu.
