Un enorme impacto ocurrido en la Luna en 2024 dejó una huella mucho mayor de lo que inicialmente se había detectado. Investigadores identificaron un nuevo cráter de aproximadamente 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad, dimensiones comparables con dos campos de futbol y la altura de un edificio de 15 pisos.
El cráter fue bautizado como McGetchin, en honor al científico lunar Tom McGetchin, y es considerado el mayor cráter de impacto reciente identificado hasta ahora en el Sistema Solar.
Los científicos estiman que el choque ocurrió entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, cuando un fragmento de asteroide o cometa, cuyo tamaño pudo ser comparable al de un edificio de entre tres y seis pisos, golpeó la superficie lunar.
El impacto fue detectado posteriormente mediante imágenes del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA. Al comparar fotografías tomadas antes y después, los investigadores pudieron identificar la nueva formación.
Pero el efecto no quedó limitado al enorme agujero. Los estudios encontraron que el impacto alteró las características del terreno en varios kilómetros alrededor del cráter y generó una zona que durante la noche lunar presenta temperaturas aproximadamente 9 grados Celsius más bajas que sus alrededores.
Los investigadores estiman que un impacto de estas dimensiones ocurre en la Luna aproximadamente una vez cada siglo o incluso con menor frecuencia, por lo que el hallazgo representa una oportunidad para estudiar cómo evolucionan las superficies lunares después de una colisión de gran magnitud.
